Hollywood-Orchester: Guthrie Govan im Interview

Hans Zimmer scheint ein Fan der modernen Rock-Gitarre zu sein. Hat er dir erzählt, warum er dich ausgewählt hat?

Als Hans mich online entdeckte, war er wohl auf der Suche nach einem sehr speziellen Gitarristen. Das war in der Zeit, als er für die ersten Live-Gigs von HZL im Londoner Hammersmith Odeon eine Band zusammenstellte und eine Setlist entwarf. Dabei überlegte er, wie er wohl das Thema von ‚Thelma & Louise‘ neu interpretieren könnte, ohne nur das Original zu reproduzieren. Ich glaube, er hat YouTube mit einem Begriff wie „Ungewöhnliche Slide-Gitarristen“ durchsucht und stieß dabei auf ein Video, in dem ich eine Vigier-Fretless-Gitarre vorstellte.

Das hat ihm wohl gefallen, und er checkte noch mehr meiner Videos aus. Und ganz ehrlich, ich bin nicht glücklich über die Unzahl von Guthrie-Govan-Videos, die im Umlauf sind. Keines wurde von mir gepostet, und ich stehe mit Kameras echt auf Kriegsfuß. Trotzdem haben mir diese Videos geholfen, immerhin zeigt das Internet einen breiten Querschnitt meiner Musik in vielen verschiedenen Stilen und Bands. Und Hans gewann wohl bei seiner Suche den Eindruck, dass ich gerade für seine so eklektische Setlist wohl flexibel genug war. Ich bin sehr glücklich, dass jemandem wie Hans mein Gitarrenspiel gefällt, und er meinen Instinkten vertraut.

Welches Equipment hast du für HZL am Start? Ich habe gelesen, dass du mittlerweile ausschließlich digitale Amps verwendest.

Ja, das stimmt! Ich spiele Fractal, nicht nur bei HZL, sondern auch auf Tour mit den Aristocrats. Ich war eigentlich immer ein Traditionalist und liebe immer noch das Gefühl, wenn echte Amps Lautsprecher antreiben, die dann die Luft hinter mir auf der Bühne bewegen. Aber ich suche auch immer nach der effizientesten und elegantesten Lösung. Tatsächlich machte ich meine ersten Erfahrungen mit digitalen Lösungen in der ersten Besetzung von HZL. Da wurde mir klar, dass es überhaupt keinen Sinn macht, einen brüllend lauten Verstärker zu benutzen auf einer Bühne mit so vielen sensiblen Orchester-Instrumenten. Bei HZL waren In-Ear-Kopfhörer Pflicht, die ja die Tendenz haben, die Hälfte dessen, was an echten Amps Spaß macht, in Luft aufzulösen.

Ursprünglich spielte ich einen Kemper, hauptsächlich, weil jeder einen spielte, sogar Tina Guo, die Cellistin von HZL. Ich dachte mir, dass es Sinn macht, den Kemper zu spielen, den die Crew ja schon kannte. Später wechselte ich zu Fractal, weil ich den schon daheim für einige Aufnahme-Sessions benutzt hatte und mit der modularen Struktur der Bedienoberfläche besser zurechtkam.

Heute ist der Fractal Axe-FX III die Zentrale meines HZL-Setups, zusammen mit einem FC-12 Fußschalter und zwei EV-1-Expression-Pedalen. Den größten Teil des Sets spiele ich mit meiner Charvel-Signature-Gitarre. Außerdem spiele ich eine Strandberg Boden Metal 8 für das sinistre ‚Dark Knight‘, eine Godin Multiac Nylon-String bei ‚Gladiator‘ und ein billiges und fieses Banjo mit einem versteckt eingebauten Strat-Pickup für bestimmte Stellen von ‚Fluch der Karibik‘ und ‚Absurdities‘. Und ich spiele so viel E-Bow und Slide wie noch nie.

Ich habe in deinen ‚10 Top Improvisation Tipps‘ gelesen, dass ein gutes Gehör unverzichtbar ist. Du empfiehlst, so viel Musik wie möglich selbst zu transkribieren und nicht nur auf Tabs aus dem Internet zu vertrauen. Du hast als professioneller Transkripteur für „Guitar Techniques“ gearbeitet. Wie sieht deine Arbeits-Routine aus?

Als ich anfing, für Gitarren-Magazine zu arbeiten, benutzte ich Stift und Papier. Beim Verlag gab es einen, der die Notensatz-Software Finale benutzte, und alle Transkripteure sahen in ihm den Hohepriester des Notensatzes, jemanden, der über Geheimwissen verfügte, das für uns anderen verboten war. Ich habe dann Sibelius gelernt, und in jüngster Zeit beschäftige ich mich mit Dorico. Einiges geht mit Sibelius noch schneller, aber ich mag das Fretboard Input Interface in der iPad-Version von Dorico. Als Audio-Software benutze ich den Amazing Slow Downer, seit ich denken kann. Wertvoll ist die Möglichkeit, Loops zu setzen, um bestimmte Passagen immer wieder anhören zu können. Früher habe ich eine Bandmaschine benutzt, und das ständige Zurückspulen kostete enorm viel wertvolle Zeit. Außerdem hilft mir der Panorama-Regler, um einen versteckten Part im Mix deutlicher herauszuheben, und natürlich die Möglichkeit alles um eine Oktave nach oben zu transponieren, um Bass-Parts besser herauszuhören.

Verlangsamst du manchmal auch die Musik, um sie leichter transkribieren zu können?

Ich mache alles, was funktioniert. Es ist keine Schande, auch mal zu schummeln, wenn das zu genaueren Resultaten führt. Aber allgemein versuche ich, mich nicht zu abhängig von diesen Tricks zu machen. Ich denke, für den Transkripteur ist der echte Sound des Instruments und seine Vertrautheit mit diesem eine wichtige Quelle zum Verständnis. Wenn man das Tempo und/oder die Tonhöhe zu sehr verändert, geht der typische Klang verloren. Ich finde, beim verlangsamten Abhören ist es schwerer, die tatsächlich gespielte Saite zu identifizieren als im Original-Tempo. Außerdem läuft man Gefahr, Wiederholungen, die von einem Delay-Pedal erzeugt wurden, fälschlicherweise als tatsächlich gespielte Noten aufzufassen. Das passiert im Originaltempo nicht so leicht.

Hast du das absolute Gehör?

Das habe ich leider nicht … Aber ich habe ein ziemlich gutes Tonhöhengedächtnis. Wenn du mir etwas Zeit lässt, kann ich ungefähr sagen, wo das A liegt, einfach indem ich mich an den Sound von einem Song erinnere, den ich schon oft gehört habe. Ich kann auch eine Gitarre ohne ein Stimmgerät stimmen, und das ist dann meistens bis auf 10 bis 20 Cents genau. Aber das ist eben kein absolutes Gehör: Ich vermute, diese Fähigkeit ist eher das Ergebnis davon, dass man fühlt, wann die Saite die richtige Spannung erreicht hat und dass man sich an den Klang einer leeren Saite erinnern kann. Ich habe gesehen, wie Leute mit absolutem Gehör mühelos und ohne zu zögern jede Tonhöhe sofort benennen können. Das wirkt für mich wie eine bizarre übernatürliche Fähigkeit. Ich habe allerdings noch nicht festgestellt, dass diese Fähigkeit und Musikalität im Allgemeinen mit einander korrelieren.

(erschienen in Gitarre & Bass 08/2023)