Gitarrentechniker Michael „Doc“ Schneider ist tot

Die Gitarrenwelt hat eine echte Instanz verloren: Michael „Doc“ Schneider (03.05.1963 – 09.02.2025) ist verstorben. Mit ihm geht nicht nur einer der besten Gitarrentechniker seiner Zunft, sondern auch ein Mensch, der mit unermüdlicher Leidenschaft, beeindruckender Fachkenntnis und kompromissloser Präzision das Handwerk der Gitarrenoptimierung auf ein atemberaubendes Niveau gehoben hat.

Über Jahre hinweg war der Doc fester Bestandteil unseres Magazins. Seine Kolumne ‚Repair Talk‘ war nicht nur eine Fundgrube an Wissen für Gitarristen und Techniker, sondern auch ein Spiegel seines akribischen Arbeitsethos. Er ließ uns an seinem Erfahrungsschatz und seinem Perfektionismus teilhaben – und wenn man ihn in seiner Werkstatt besuchte, auch an seinem trockenen, aber stets wohlwollenden Humor. Doch der Doc war nicht nur Theoretiker, was er an unzähligen Gitarren immer wieder mit Setups bewies, die ihresgleichen suchten.

Sein Werkstatt-Handwerk lernte der Doc in London und auch als Gitarrenbauer hinterließ er Spuren. Seine Instrumente, zuletzt unter dem Namen ‚25 Special‘, waren durch und durch gelungene Designs mit hervorragendem Klang und – wie könnte es anders sein – sagenhafter Bespielbarkeit. Seine ‚TeeJay‘ hat es sogar auf das Cover unserer Ausgabe 07/2021 geschafft. Aber auch abseits seiner eigenen Kreationen machte der Doc aus guten Instrumenten wirklich außergewöhnliche. Wer seine Gitarre bei ihm optimieren ließ, wusste, dass danach wirklich alles stimmte: Bespielbarkeit, Intonation, Klang. Egal, wie gut ein Instrument vorher war – nach Michaels Eingriff war es noch ein ganzes Stück besser.

Wir hatten einmal die Gelegenheit, den Doc in seiner Werkstatt zu besuchen und aus nächster Nähe einen Einblick in seine Arbeit zu bekommen. Dabei zeigte er uns eine Les-Paul-Junior-Style-Gitarre, die er als billigsten (!) Bausatz für seine Kolumne zusammengebaut hatte. Die Idee war, einen möglichst niederschwelligen Einstieg in das Thema Gitarrenbau zu ermöglichen. „Ist wirklich nichts Dolles“, meinte er trocken – und doch war das Endergebnis beeindruckend. Trotz der schmucklosen Ausgangsmaterialien hatte er das Instrument so optimiert, dass es sich großartig spielte, klanglich absolut bühnentauglich war und sich auch optisch nicht verstecken musste. Ein perfektes Beispiel für das, was den Doc ausmachte: leidenschaftliches Handwerk, mit dem selbst aus bescheidenen Mitteln ein richtig gutes Instrument wurde, ohne Marketing-Blabla – er war einfach jemand, der wusste, was er tat, und es mit Leidenschaft tat.

Neben seiner Arbeit als Techniker und Kolumnist hinterlässt er auch ein erstklassiges Werk für Gitarren-Schrauber: das ‚Guitar Service Manual‘, das er für das nicht mehr existierende Magazin Guitar verfasst hat. Und das Buch ist im Prinzip wie die Arbeit vom Doc – detailreich, praxisnah, kompromisslos genau. So, wie er eben war.

Mit Michael verlieren wir nicht nur einen herausragenden Fachmann, sondern vor allem einen wunderbaren Menschen. Jemanden, der für die Gitarre brannte wie kaum ein anderer, der sein Wissen bereitwillig teilte und der mit seiner leidenschaftlichen Hingabe unzählige Instrumente und Musiker geprägt hat. Sein Verlust reißt eine Lücke, die nicht geschlossen werden kann.

Danke für alles, Doc. Wir werden dich vermissen.