Stripped to the Bone – schlicht heißt ja keineswegs unvermögend. Die Konzentration/Reduktion auf das Wesentliche steht auch den Knaggs-Steve-Stevens-Signature-Modellen ausgesprochen gut.
Steve Stevens gehört schon seit längerem zu den Spielern der Gitarren von Joe Knaggs, den viele noch als den früheren Private Stock Manager von Paul Reed Smith erinnern. Steve: „Die Zeit schien reif, um mit der neuen SSC-J zu den Wurzeln zurückzukehren und sie auf ihre reinste Rock‘n‘Roll-Bösartigkeit zu reduzieren. Es ist eine Gitarre, die sowohl im Jazz zu Hause ist als auch im NYC 1973 Punk Rock. Ich bin stolz darauf, Teil des Knaggs-Teams zu sein und freue mich, die SSC-J vorzustellen.“
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STIMMIGE STRUKTUR – BESTE ZUTATEN
Mit der Steve Stevens SSC-J liegt uns eine Vollmahagonikonstruktion mit flachem Korpus auf dem Pattern des Steve Stevens Signature-Modells vor. Eine gediegene Konzeption mit traditionellen Anleihen, die auf moderne Spielweisen und natürlich auf die Bedürfnisse des Protagonisten hin optimiert wurde. Joe Knaggs bringt all die Erfahrung mit, welche aus der klassischen Vorlage ein schlagend aktuelles Instrument zu generieren vermag.
Der flache, an den Kanten weich abgerundete einteilige Mahagonikorpus von 45 mm Brettstärke (die SSC misst 57 mm inkl. Ahorn-Top) verfügt über ein großzügig geschnittenes Cutaway. Der durchscheinend lackierte Deckenbereich im hochglänzenden Black-Burst-Finish gibt Auskunft über die hochklassige Materialwahl. Zargen und Rückseiten sind deckend schwarz lackiert.
(Bild: Dieter Stork)
Der in Höhe des 16. Bundes mit weich gestaltetem Übergang in den Korpus geleimte Hals aus einteiligem Mahagoni wurde mit einem Griffbrett aus Palisander von 12″ Radius kombiniert, das sich neben makellos verarbeiteten Bünden mit seitlich gesetzten SSC-Block-Inlays präsentiert. Das Halsprofil wird mit „Knaggs C with Slight V“ beschrieben. In die charaktervoll gestaltete Knaggs-Kopfplatte sind ein Ray-Gun-Motiv und das Knaggs Logo eingelassen. Eine Steve Stevens-Gravur ziert die Abdeckung des Zugangs zum Halsstab, Joe hat die Kopfrückseite von Hand signiert.
(Bild: Dieter Stork)
Von den Kluson-Tuners werden die Saiten mit gutem Winkelandruck auf den Sattel aus Knochen geführt und am Korpus nach der TonePros-TOM-Bridge von einem dazugehörigen Tailpiece gekontert. Die Mensur misst die für diesen Instrumententyp erwarteten 628 mm. Elektrik: zwei Bare-Knuckle-SSC-Pickups geben der SSC-J ihre Stimme. Die Steuermimik ist mit den Reglern 2x Volume, 2x Tone und einem 3-Wege-Toggle Switch klassisch ausgelegt. Wie immer bei Knaggs, so ist auch diese abgespeckte Steve-Stevens-Variante in jeder Hinsicht definitiv hochklassig verarbeitet. Geliefert wird die SSC-J in einem angemessenen Hardshell Case.
Bild: Dieter Stork
Bild: Dieter Stork
BRETTER VERLEGEN UND DURCHAUS MEHR …
Sucht man nach der Urform dieses Brettgitarrentyps, kommt man natürlich um die Gibson Les Paul Special nicht herum. Eine gewisse Eigenständigkeit ist dem Knaggs-Modell aber nicht abzusprechen. Dennoch stehen wir letztlich immer auf den Schultern unserer Vorgänger. Selbst Beethoven wurde einst vorgeworfen, bei Mozart geklaut zu haben. Seine Antwort: Ja, bei wem denn sonst?
Die mit runden 3 Kilogramm schön leichte Steve Stevens SSC-J vermittelt sofort ein großartiges Spielgefühl. Auch wenn ihr die Anlagebucht der SSJ am Boden oben fehlt, fügt sie sich doch bestens an und ihr Hals ist einfach ein Gedicht, allerdings nichts für Flachhalsspezialisten. Nun, da bewegen wir uns natürlich im individuell durchaus unterschiedlich zu bewertenden Bereich, aber dieses Knaggs-C-Profil mit einem Hauch von angehobener Mitte ist kräftig, schmeichelt der Hand ungemein und vermittelt ein profundes Spielgefühl.
Perfekte Medium-Bundierung, sauberes Set Up und Freistellung der hohen Bünde tun ein Übriges, um alles Technische links liegen zu lassen und spontan zu musikalischem Schaffen durchzustechen. Bei den ersten Akkorden ahnt man schon, was Steve mit dem Begriff Jazz in seiner Funktionsbeschreibung wohl meinen könnte. So rund und geschmeidig abfedernd löst sich der resonanzstarke Ton, so transparent und griffig erscheinen die Voicings, dass einfaches Comping bereits in Freude pur mündet. Das aber ist natürlich eher ein Nebeneffekt, denn in dieser Gitarre schlägt selbstredend ein großes Rock‘n‘Roll-Herz.
Wie im Steve-Stevens-Signature-Modell, so sorgen auch in der kleinen SSC-J Bare-Knuckle-Steve Stevens-Signature-Pickups für angemessene elektrische Kompetenz. Diese Humbucker sind aber keine breitbeinig in den Raum springenden High-Output-Typen, eher haben wir es mit auf zurückhaltenden Output gewickelten und transparent übersetzenden Tonwandlern zu tun.
Der Hals-Pickup, kraftvoll und harmonisch ausgeglichen in der Darstellung, legt mit wohldosierten Bässen das konturstarke Fundament. Auf dem bauen die zentralen warmen Mitten und ein fein gerundeter Höhenbereich stimmig auf. Neben stimmlich bestens gewichteten und tiefenscharf aufgelösten Akkorden, lassen sich dank eines tendenziell akustisch anmutenden Aspektes im Klangbild substanzreiche Linien mit durchaus jazzigem Feel (mal nicht übertreiben mit diesem Begriff) ins Leben holen. Letztere nehmen in Zerre genommen aber schon ein leicht holzig raues, mit abgeregeltem Ton alternativ auch weich singendes Timbre an. So oder so ein Premium-Sound!
Schalten wir auf den Steg-Pickup, gibt der uns ein deutlich enger gefasstes, mittig zentriertes Akkordbild an die Hand. Sehr schön kompakt lässt sich damit Schrubben. Der Anschlag wird perkussiv herausgestellt und Akzente sitzen perfekt, denn der Höhen-Peak zeigt guten Biss und das alles ist auch immer dynamisch bestens steuerbar. Im Overdrive ist zunächst die stramme und konturscharfe Umsetzung von Powerchords zu loben, ein Rock-Brett mit dem sich wunderbar raspeln und sägen lässt!
Übertroffen wird das dann aber mit leichtem Fuß vom bärenstarken Lead-Sound, den diese Bare Knuckle Pickups höchst effektiv in Szene zu setzen in der Lage sind. Mit feiner Mittennase lässt sich das Skalpell präzise durch den Mix führen, leicht lassen sich kraftvoll aufsteigende Obertöne provozieren.
Bemerkenswert differenziert reagiert das Instrument mit markanter Perkussion auch auf das Plektrum und die Anschlagsposition. Ein Ton der folgt, keiner mit dem man kämpfen muss. Wenn es sein muss, und manchmal muss es ja einfach sein, kannst du mit viel Gain-Potenz auch die blitzende Machete zücken und dir eine Schneise in den Punk-Urwald schlagen. Toll ist aber selbst in diesem Feld stets die gute Kontrolle und Steuerbarkeit der angriffslustigen Sounds.
Den Sack zu macht dann die Schaltstellung Mitte mit kombinierten Humbuckern. Die Saitenseparation wird nochmals erhöht, leicht glasiert springen Akkorde und Linien vor. Das bringt viel Luft und Licht ins Geschehen und macht sich in klaren Einstellungen so gut wie im anschmelzenden Crunch.
Mit der Steve Stevens SSC-J legt Knaggs Guitars einen tollen Kracher vor – die perfekte Mischung aus pointiert originärer Klangschöpfung und spieltechnischer Eleganz. Die Umsetzung ist schlagend, da sie das Wesentliche in den Vordergrund stellt und das auf höchstem Niveau. Der mahagonisatte Ton bei klar eingestelltem Verstärker hat Klasse, findet seine wahre Bestimmung aber zweifellos in satt saftenden Gain-Positionen.
Für den heißen Rock-Sound der SSC-J lassen sich die starken Bare-Knuckle-Steve-Stevens-Signature-Pickups gerne verantwortlich machen. Die dominante Position nimmt beim Kommando Rock natürlich der Steg-Pickup ein. Mit ihm lässt sich prächtig abledern, wenn nicht gar dank anschiebender Obertoneskorte fliegen. Sie kann zwar auch anders (jazzy), aber die stringente kompromisslose Rock-Attitüde steht dieser auf das Wesentliche reduzierten Steve-Stevens-Variante einfach am besten.
Top-Materialien und perfektionistische Verarbeitung schlagen sich allerdings auch in einem recht hohen Preis nieder. Dennoch: tolles Teil von hohem Begehrwert!
