Return of the Rosewood: Fender Vintera II ‘60s Precision Bass im Test

(Bild: Dieter Stork)

Jahrelang gab es parallel zu den Vintage-Reissues aus den USA auch eine günstige Fender-Linie aus Mexiko. Weniger exakt in der Abbildung historischer Details, dafür aber auch mit deutlich kleinerem Preis. Eigentlich gab es beim Precision Bass immer eine 50er- und eine 60er-Variante, letztere wurde bei der Vintera-Serie allerdings ausgelassen. Eine Lücke, die der neue Vintera II jetzt schließt.

WIEDER DA

Etwa zwei Jahre lang, von Anfang 2017 bis Oktober 2019, mussten alle im Instrumentenbau verwendeten Palisanderarten, ähnlich wie das schon lange streng geschützte Rio-Palisander, mit Zertifikaten und Herkunftsnachweisen vom gefällten Baum bis zur Endkundin bzw. zum Endkunden versehen sein. Einige Hersteller nahmen den bürokratischen Aufwand einfach auf sich, andere suchten Ersatz, was uns bis heute Griffbretter zum Beispiel aus Indian Laurel beschert. Bei der ursprünglichen Vintera-Reihe wurden die Jazz-Bässe für den dunklen Griffbrett-Look mit meist gar nicht so dunklem Pau Ferro ausgestattet. Jetzt gibt es nicht nur endlich wieder einen 60er P-Bass, er hat auch noch das korrekte Palisandergriffbrett. Das ist die gute Nachricht, ich habe aber schon schöneres Holz gesehen, dieses hat eine blasse, eher trockene Note mit eher ungleichmäßiger Maserung und teilweise Schleifresten in den Poren – das hätte von etwas Nacharbeit definitiv profitiert.

Einen guten Eindruck machen die eingesetzten Dots und auch die 20 Bünde im leicht höheren Vintage-Tall-Format. Die Bundenden wären mit einer Verrundung noch schöner, fühlen sich aber aktuell gut an. Das Basismaterial für den Hals ist wie üblich Ahorn, feingemasert und mit liegenden Jahresringen aufgeschnitten. Die Leimfläche zwischen Ahorn und Palisander ist plan, was das Griffbrett zu einem sogenannten „Slab Board“ macht.

Bis ‘62/63 war das die normale Konstruktion, dann wurde die Griffbrettwölbung schon in Halsober- und Griffbrettunterseite eingefräst, was aus dem Palisander quasi ein dickeres Furnier machte. Das Logo grenzt das dargestellte Baujahr noch weiter ein, das ursprüngliche Preci-Decal mit Spaghetti-Logo ohne Patentnummer wurde bis ‘61/62 genutzt. Der Sattel ist aus knochenähnlichem Kunststoff und sauber gekerbt, ein Niederhalter auf der Kopfplatte sorgt für genug Druck für D- und G-Saite. Die A-Saite, als spezielles Sorgenkind bei fendrigen Headstocks, muss an der Mechanik nah genug an die Kopfplatte gebracht werden, was dank der zylindrischen Achse problemlos machbar ist. Die zugehörigen Tuner mit der Bezeichnung „Vintage Reverse Open-Gear“ drehen, wie der Name sagt, Vintage-korrekt rückwärts.

(Bild: Dieter Stork)

Während die US-Reissues, die aktuell als „American Vintage II“ verkauft werden, Kopien der gesuchten Originale bis ins Details versprechen, waren die günstigen Kollegen immer bewusst ungenauer und vager in den Baujahren. So fehlen die Chromkappen über Brücke und Pickup oder auch der dritte Gurtpin an der Kopfplatte. Auch größere Veränderungen gibt es: Der Lack an Korpus und Hals ist aus Polyurethan statt Nitrocellulose. Dafür ist die Einfärbung bei beiden gut gelungen und wirkt mit etwas Abstand schön authentisch. Neben dem leicht vergilbten Olympic White des Testbasses gibt es noch Sunburst. Wie es sich gehört, ist der Body aus Erle, das Shaping könnte schärfer sein, ist aber angenehm.

(Bild: Dieter Stork)

Die Brücke ist eine Rillen-Bridge, die neben der Einstellung von Saitenlage mit Schlitz-Madenschrauben sowie Oktave auch noch die der Abstände der Saiten zueinander zulässt. Dass die Saiten hier durchgefädelt werden müssen gehört genauso dazu, wie das Abschrauben des mit den üblichen vier Schrauben samt Platte befestigten Halses, um die Halskrümmung einstellen zu können. Das Pickguard des Vintera ist ein durchaus schickes Tortoise, hier sitzen die Potis für Volume und Tone, jeweils mit großen, geriffelten Metallknöpfen versehen, und die Ausgangsbuchse, dazu die Stütze, um die Finger unterzuhaken. Das elektrische Signal kommt von einem Split-Coil mit AlNiCo-Magneten, der zwar nicht die abgeschrägten Kanten der Pole-Pieces hat, sonst aber in puncto Konstruktion nah genug dran ist. Schaltungskniffe darf man von der Elektrik nicht erwarten, dafür aber solide CTS-Potis und eine Switchcraft-Buchse, alles sauber verlötet. Ganz “period-correct” ist die Fräsung hierfür recht klein gehalten und nicht mit der Pickup-Fräsung verbunden.

Soundcheck und Resümee auf Seite 2 …

(Bild: Dieter Stork)

MUSS SO

Wie es für einen Preci normal ist, will der Vintera am Gurt in die Waagerechte, vor allem wenn der Gurt schön rutschig ist. Mit rauerer Unterseite und/oder Unterstützung an Korpus oder Hals ist der Bass aber leicht beherrschbar. Mit einer Sattelbreite von 44,6 mm – ziemlich genau 1,75” – trifft der Vintera nicht nur die Vintage-Vorgabe präziser als der AV II, ich habe auch ganz schön was in der Hand. Diese in den 60ern so bezeichnete C-Weite wird abgemildert vom flachen C-Shaping (nicht verwechseln!), das mir sehr gut liegt. Direkt aus dem funktionalen Gigbag genommen, präsentiert sich der Bass mit mittelflacher Saitenlage.

Mit einem kleinen Schlitzschraubendreher schnell noch etwas nach unten korrigiert, bleibt er trotzdem schnarrfrei. Auch wenn also die Bundenden nicht die ultimative Zuwendung erfahren haben, an der sonstigen Abrichtung gibt es nichts zu meckern. Die Halskrümmung einzustellen ist wie erwartet umständlicher, dafür müssen die Saiten entspannt werden und der Hals abgeschraubt. Nach einem Dreh mit dem korrekten Werkzeug (ich empfehle den Hosco Phillips Head Truss Rod Wrench) kommt der Hals wieder dran, die Saiten drauf – und wenn es noch nicht richtig passt, geht’s von vorne los. Bei einem Bass, der Vintage darstellen soll, muss das eben so.

Diesen Satz könnte ich per Copy & Paste auch für den Ton am Verstärker nutzen. Klingt wie ein Preci! Ein fetter, füllender Bass, der bei weicherem Anschlag auch für ein entsprechendes Kissen sorgt, knurrige Mitten, und mittelstark ausgeprägte Höhen lassen sich hier hören. Auf die Anschlagposition reagiert der Vintera ziemlich sensibel, und auch mit der Anschlagstärke kann ich gut arbeiten. Lange ich deftiger rein, wird der Ton gerade mit frischen Saiten knalliger. Vom wohligen Brummen über sattes Knurren bis zum aggressiven Biss ist drin, was draufsteht. Der klassische Deadspot um den 7. Bund auf der G-Saite ist erstaunlich unausgeprägt beim Testbass – sehr erfreulich!

Und wie weit ist der neue Vintera von seinem ebenfalls gerade erneuerten amerikanischen Cousin entfernt? Jedenfalls bei Weitem nicht so weit, wie der halb so hohe Listenpreis vermuten lässt. Zugegeben, beim US-Kollegen gibt es einen schicken Koffer, mehr Vintage-korrektes Zubehör, und vor allem eine Nitrolackierung. Aber wenn das alles nicht so wichtig ist … Im direkten Vergleich zu meinem Frühsiebziger-Referenz-Erle/Palisander-Preci zeigt sich der ältere Vorfahr abgehangener und eingeschwungener – welch Wunder nach 50 Jahren in Betrieb! Die grundsätzliche Richtung ist aber ähnlich – so ähnlich, dass ich keine Bedenken hätte, den neuen Vintera als Backup mitzunehmen, oder auch als Hauptbass. Seine neue, alte Rolle als 60er Preci spielt er absolut glaubwürdig.

RESÜMEE

Eine erfreuliche Rückkehr gibt es mit dem Vintera II ‘60s Precision Bass zu vermelden. Viel Licht gibt es, und ein wenig Schatten. Details könnten schöner verarbeitet sein, dafür stimmen Sound, Bespielbarkeit, und auch der Preis ist in meinen Augen absolut korrekt. Dass der Frühsechziger-P-Bass nicht hundertprozentig nachgebaut wurde, liegt in der Natur der Reihe und tut dem Spielspaß keinen Abbruch, wie seine Vorbilder fügt er sich in schier endlose musikalische Kontexte ein. Ob der Hals gefällt (und das Griffbrett schön ist), musst du im persönlichen Test checken. Wenn du auf der Suche nach einem bezahlbaren Preci mit Vintage-Attitüde bist, solltest du das auch unbedingt tun.

PLUS

• Sound
• Spielgefühl
• Hals
• Optik
• AlNiCo-Pickups

MINUS

• Schleifreste im Griffbrett

(erschienen in Gitarre & Bass 11/2023)