Test: Maybach Stradovari S61 „True Specs“ Masterbuild

(Bild: Dieter Stork)

Nein, es reicht eben nicht aus, einfach mal die Strat-Form in die CNC einzulesen, auf „Start“ zu drücken und am Ende die fertige Vintage-Strat vom Band fallen zu lassen. Die authentische Reproduktion einer klassischen E-Gitarre muss nämlich auch die arbeitsaufwendigen Schritte berücksichtigen, die eine CNC nicht wirklich verstehen kann.

Seit Anfang 2021 hat der Gitarrenbauer Nick Page bei Maybach angeheuert und leitet den Maybach Custom Shop. Hier wird der Bau von Einzelstücken nicht „durchgezogen“, sondern regelrecht zelebriert. Eben so, wie wir das von Nicks Kreationen kennen, die unter seinem eigenen Label Nick Page Guitars über die Jahre erschienen sind. Ein Streifzug durch die bisher veröffentlichten Kreationen des Maybach Custom Shops macht dieses im besten Sinne grenzenlose Wirken des Gitarrenbauers offensichtlich, der sich seinen Freigeist trotz des Andockens an die relativ große und groß denkende Firma Maybach bewahren konnte und auch umsetzen kann.

Eine weitere Facette seiner Arbeit für Maybach ist aber auch die möglichst authentische Wiederbelebung alter E-Gitarren-Klassiker, sowohl für die Maybach-Serien, als auch für die aufwendigere Custom-Shop-Produktion. iMusic Network, der Vertrieb für Maybach, hat uns eine nagelneue Stradovari S61 geschickt, die so aussieht, als ob sie 60 Jahre nichts anderes getan hätte, als dem Rock’n‘Roll zu dienen.

VINTAGED

Lackiert in dem verführerischen und recht seltenen Salmon Pink erscheint die S61 tatsächlich wie eine Zeugin einer längst vergangenen Zeit. Der Erle-Korpus liegt wie angegossen am Körper, der rechte Arm nimmt ganz vertraut auf der genau passenden Kontur des Bodys Platz – und dann dieser Hals mit seinem kräftigen C-Profil, der sich eben so anfühlt wie ein Hals, der über die Jahre ein- und abgespielt worden. ist. Also ganz natürlich, und eben nicht künstlich geaged …

(Bild: Dieter Stork)

Knochensattel, ein sehr dunkles Palisander-Slabboard mit Clay Dots toppen diesen Hals, der einem nichts anderes sagen will als: Welcome home! Ohne es jemals so ausgedrückt zu haben, scheint dies auch die Parole der Maybach-True-Specs-Serie zu sein. Welcome Home! Das Rad wird mit dieser Serie eben ganz bewusst nicht neu erfunden, hier geht es nur um die Vergangenheit, und das so richtig. Und dieser Ansatz findet sich in all den Details, die die S61 bereitstellt, wieder. Da sind die Rundungen der Korpuskanten in historisch korrekten Radien, die Ausbildung der Konturen von Vorder- und Rückseiten des Bodys, die exakte Einpassung von Halsfuß in Halstasche, das oben bereits angesprochene kräftiggriffige C-Profil des Halses und auch dieser perfekt geformte Knochensattel.

Ja, diese Gitarre ist eine Nachahmung, aber eine, die absolut Sinn ergibt. Denn in dieser Güte und Exaktheit findet man Vintage-Repliken heute nur extrem selten. Was daran liegt, dass die Details, die die Haptik, die Optik und das Spielgefühl bestimmen, von den Maschinen einer industriellen Fertigung kaum erstellt werden können. Sondern nur von Hand, mit dem Gefühl und Wissen um die wahren Werte von damals.

In dem Sinne ist die Stradovari S61 auch keine klinisch perfekte Gitarre, sondern eher eine alte Gefährtin, die man gefühlt schon seit Jahrzehnten kennt und mit der man bereits eine Vielzahl von Erlebnissen geteilt hat. Seit Beginn der Testdauer lehnt sie so an meinem Schreibtisch und tut, als ob sie dort einfach hingehört. Und ja, sie fühlt sich auch so an – eingespielt, selbstverständlich, alt, vertraulich, eben wie ein Wesen, das schon immer da war und immer hier sein wird (was leider ja nicht der Fall sein wird …) Da kommt mir der Satz in den Sinn, den mir Nick Page in dem Interview sagte, das ebenfalls in dieser Ausgabe zu lesen ist: „Ich habe für die Griffbretter und Bundierungen Techniken entwickelt, die bestimmte Muster imitieren, die dann entstehen, wenn jemand 20 Jahre lang auf dem Griffbrett hin und her geflitzt ist.“ Und genauso fühlt sich dieser Hals auch an.

FACTS

Von dem Erle-Korpus und dem Ahorn-Hals mit liegenden Jahresringen und Palisander-Topping im Slabboard-Stil haben wir ja schon gesprochen. Die Lackierung findet mit Nitrolack statt, sonst wäre dieses spektakuläre Aging auch gar nicht möglich. Der Lackauftrag ist hier so geschehen wie in der damaligen Realität – Füller, Grundierung, Beize, Nitro-Klarlack. Die bewusste, im Zeitraffer geschehene Alterung schafft dann die Brüche, die die bestimmte Optik eines Heavy-Agings ergeben und die hier eben nicht, wie man es öfters bei anderen Gitarren beobachten kann, noch einmal mit einem klaren Lack fixiert werden. Hier liegt das Holz an den entsprechenden Stellen bloß, hier kann man mit dem Fingernagel die Lackschichten erspüren, hier kann das Aging auch durch eigenes Spielen im Laufe der Jahre letztendlich noch personalisiert werden.

Die ebenfalls gealterte Hardware stammt von Premium-Herstellern: Kluson-Deluxe-Single-Line-Mechaniken und ein Gotoh-Vibrato-System in Vintage-Machart, also mit sechs Lagerschrauben, Saitenreitern aus gebogenem Blech und einem Stahl-Block. Die Madenschrauben zur Höheneinstellung der Reiter stehen nach oben heraus, und ja: Man kann sich daran verletzen. Wen das stört, der ersetzt sie einfach durch kürzere. Damals waren halt auch diese Schrauben länger. Dafür aber die Gurtpins kleiner! Denn diese hier stammen aus dem Duesenberg-Sortiment und bieten einen schraubbaren Kopf, der das Abrutschen des Gurtes dank seiner Größe erfolgreich erfolgreich verhindert. Hätte es diese Pins 1961 schon gegeben, hätte Leo F. sie bestimmt auch verwendet, denn sie sind nicht nur praktisch, sondern schauen auch gut aus.

SOUNDS

Fett, erdig, holzig, satt – mit langem, vollem Sustain und gleichzeitig mit einer Lebendigkeit gesegnet, die einfach nur großartig ist. Diese Gitarre versteht mich, das war von Anfang an mein Gefühl. Und klar, sie macht natürlich all das, was ich von ihr will … denke ich …

In Wahrheit hat sie durch ihre Erscheinung und die Art, wie sie auf mein Spiel reagiert, bestimmt, was ich spiele. Diese Gitarre ist eine Macht. Um jetzt endlich auch mal auf die Elektrik und die Pickups zu sprechen zu kommen. Denn die übertragen die Macht in meinen Amp, und das auf bravouröse Weise. CTS-Potis sind hier am Werk, ein Volume- und zwei Tone-Regler, von denen der untere neben dem mittleren sinnvollerweise auch den Steg-Pickup regelt. Der Fünfwegschalter stammt von CRL und die Kondensatoren sind bewährte Paper-in-Oil-Typen.

(Bild: Dieter Stork)

Den amerikanischen Pickup-Hersteller O.C. Duff kannte ich bis dato noch nicht. Sein Belltone genanntes Strat-Set basiert auf Alnico-V-Magneten und Formvar-Draht in 42er-Stärke. Die Pickups sind in der Wicklungszahl aufeinander abgestimmt, um die durch die unterschiedlichen Positionen bedingten Lautstärke-Unterschiede ausgleichen zu können, was auch die Messwerte in der Übersicht dokumentieren.

Interessant finde ich, dass Maybach an dieser zentralen Stelle nicht auf Name-Dropping in Form eines bekannteren Pickup-Herstellers setzt, sondern auf einen weniger bekannten Namen. Aber sie werden schon ihre Gründe dafür haben. Einer dieser Gründe ist genau das, was gerade aus meinem Amp zu hören ist und was weiter oben im ersten Satz dieses Kapitels beschrieben wurde: Fett, erdig, holzig, satt, und so weiter. Dem ist nichts hinzuzufügen, außer: Die S61 ist Sixties-Strat pur, ohne jede Einschränkung. Und wie solch eine Strat in Bestform klingt, wissen wir ja hoffentlich alle.

RESÜMEE

Maybachs Stradovari S61 Masterbuild hat mich eines gelehrt: Der Bau von Gitarren im Sinne der alten Klassiker ist eine Form des Respekts vor der großen Tradition und eine Anerkennung der Pionierleistungen von damals. Diese Arbeit ist eine Wissenschaft für sich, die neben dem rein handwerklichen Können vor allem auf der Erfahrung des Gitarrenbauers und seinem Gefühl für diese Arbeit fußt. Nick Page hat viele alte Gitarren – nicht nur Strats – vermessen, analysiert und nicht zuletzt auch gespielt. Von dieser Erfahrung und seinem radikalen Ansatz für das maximal Mögliche profitiert nicht nur die Firma Maybach, sondern vor allem wir Musiker, die solch ein Instrument letztendlich spielen dürfen.

(Bild: Dieter Stork)

Und diese Gitarre hat mir so klar wie noch nie zuvor bestätigt, dass eine Gitarre eben nicht nur Klang ist; denn dann könnte sie auch ein einfaches Brett mit sechs Saiten sein. Sie ist viel mehr: Spielgefühl, Haptik, Optik, Aura. Und dann passiert das, was Nick Page mir im Interview sagte: „Du spielst besser, weil sich die Gitarre besser anfühlt – und das wiederum macht die Gitarre besser.“ Damit will er andeuten, dass sich über die Zeit durchaus eine unendliche Geschichte zwischen Mensch und Gitarre ergeben kann, in der sich beide Seiten ständig weiterentwickeln. Diese Aussage kann ich jetzt nach der Zeit mit dieser Gitarre wirklich nachvollziehen.

Die Maybach S61 aus dem Custom Shop des Herstellers repräsentiert in hervorragender Weise, was unter dem Label „True Specs“ gemeint ist. Liebe Leserinnen & Leser – bitte antesten, anfühlen, riechen, begreifen und verstehen … es könnte der Anfang einer unendlichen Geschichte werden.

PLUS

● True Specs
● Sounds
● Stimmigkeit
● Spielbarkeit und Spielgefühl
● Ausstrahlung

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VON PINKEN FISCHEN UND FARBEN

Der Begriff „Lachs“ als Farbbezeichnung tauchte erstmals im 18. Jahrhundert auf und kennzeichnete eine Farbpalette, die von Rosa-Orange bis Hellrosa reicht. Die tatsächliche Farbe des Lachsfleisches variiert allerdings von fast Weiß bis Hell-Orange, je nachdem, wie hoch der Gehalt an Carotinoid Astaxanthin ist, das sich der Lachs aus seiner Nahrung zieht. Als offizielle Farbe wurde Salmon Pink erstmals 1949 vorgestellt, und zwar in Form eines Buntstiftes. Heute gibt es mehr als 200 verschiedene Farben dieses Buntstifte-Herstellers, denen natürlich auch entsprechende Farbcodes zugeordnet sind. Salmon Pink hat den Farbcode ##FF91A4.

Die S61 ist die erste Gitarre, die Nick Page für Maybach in dieser Farbe lackierte. Und zwar auch, um den Unterschied zwischen Salmon Pink und Shell Pink einmal deutlich dokumentieren zu können. Denn die Bestellungen von Gitarren in Shell Pink laufen laut seinen Aussagen fast immer gleich ab: Die Kunden trauen sich anscheinend nicht, Shell Pink zu bestellen. Vielleicht, weil ihnen die Farbe zu schwülstig ist. Und bestellen dann Salmon Pink, weil sie den Begriff schon mal irgendwo gehört hatten. Erhalten sie dann eine Gitarre in Salmon Pink, ist die Überraschung groß, denn eigentlich hatten sie Shell Pink im Sinn. Um in der Auftragserfüllung nun sicherzugehen, lässt Page sich vom Kunden immer ein Bild einer Gitarre in der Wunschfarbe schicken. Und bekommt bei den Bestellungen, die auf Salmon Pink lauten, in aller Regel das Abbild einer in Shell Pink lackierten Gitarre geliefert.

Tatsächlich ist Salmon Pink im Vergleich zu anderen Fender Custom Colors sehr wenig lackiert worden, ist bis heute nicht oft zu sehen und in Gitarrist:innen-Kreisen längst nicht so beliebt wie andere Custom Colors. Übrigens gibt es neben Shell Pink und Salmon Pink zu allem Überfluss auch noch den Pink Salmon – den Rosa Lachs oder Buckellachs (Oncorhynchus gorbuscha). Er ist der kleinste und am häufigsten vorkommende pazifische Lachs und wird nur sehr selten bei Maybach bestellt … 🙂

(erschienen in Gitarre & Bass 09/2022)