G&B-Classics: Die wunderbare Welt deutscher E-Gitarren-Namen

Es kann ja Zufall gewesen sein: Am 4. Juli 1954, einem verregneten Sonntag, wühlten sich elf Männer mit abgehärmten Nachkriegsgesichtern durch das tiefe Geläuf des Berner Wankdorfstadions und bezwangen sensationell die hoch favorisierten Ungarn mit 3:2. Deutschland war Fußballweltmeister.

Neun Jahre nach Ende des Zweiten Weltkriegs überwältigte die Menschen in der jungen Bundesrepublik das Gefühl, den Weg in die Zivilisation endgültig zurückgefunden zu haben. Am Montag darauf betrat in Memphis, Tennessee, ein schlaksiger junger Mann ein Tonstudio, um etwas aufzunehmen, was der Musik des 20. Jahrhunderts eine entscheidende Wende geben würde: ,That’s all right!‘. Fritz Walter und Elvis – irgend etwas lag in der Luft.

USA

Und das muss auch in Fullerton, Kalifornien, zu spüren gewesen sein. Dort stellte ebenfalls im Sommer 1954 Leo Fender sein neues Gitarrenmodell vor, eine Ergänzung zu seinem bereits etablierten Angebot von zwei elektrischen Solidbody-Gitarren und einem E-Bass. Fender taufte seinen aktuellen Wurf Stratocaster. Solche wohlklingenden Namen waren auch bei amerikanischen Gitarrenmodellen der Vorkriegsjahre gelegentlich verwendet worden, sie hießen schon mal wie bei Gibson Sport oder Recording King, Synchromatic bei Gretsch oder Emperor bei Epiphone – alles Bezeichnungen, die den Kunden ansprechen und ein bestimmtes Image transportierten sollten, das man für verkaufsfördernd hielt.

Solche Images konnten Luxus, Exotik, Fortschrittlichkeit oder gar erotische Ausstrahlung sein. Die Mehrzahl der Hersteller war allerdings so phantasielos, ihre Gitarren mit einer Mixtur aus Buchstaben und Zahlen zu belegen, was später Historikern und Sammlern das Leben erschwerte und außerdem den Charme von Bestellnummerlisten verbreitete. Leo Fender war jedoch einmal mehr schlau genug, es sich nicht so einfach zu machen. Nachdem er seine Broadcaster wegen der Namensgleichheit mit einem Gretsch-Schlagzeug in Telecaster umbenennen musste, strebte er nun also nach Höherem.

Immerhin handelt es sich bei der Stratosphäre um den Teil des Himmels, der sich 8 bis 50 Kilometer über dem Erdboden befindet, und von dem aus es langsam in den luftleeren Raum übergeht. Das englische „cast“ hat sowohl etwas mit werfen zu tun, als auch mit dem Gießen von Metallen oder dem Besetzen von Theaterund Filmrollen, der Caster z. B. ist ein Metallgießer – ein schwerer Fall also für den Interpreten. Wahrscheinlich hat Fender auf Broadcasting und Telecasting, also Radiound Fernsehausstrahlen, einfach noch was draufgesetzt, was ihm gut zu klingen schien.

Germany

Die deutschen Hersteller blieben um diese Zeit lieber am Boden. Für die meisten war zunächst die Vertreibung oder Flucht aus dem kleinen Städtchen Schönbach im tschechoslowakischen Egerland voran gegangen, einem Zentrum des Instrumentenbaues, und der Neuanfang Ende der 40er Jahre war offenbar schwer genug. Raffinierte Namensgebungen waren da sicher nicht das vorrangige Problem. So gab es auch hier zunächst die beliebten Zahlen- und Buchstaben, oder die Instrumente hießen einfach Schlaggitarre, Solo- oder Club-Gitarre. Arnold Hoyer, mittlerweile in Tennenlohe südlich von Erlangen ansässig, ging allerdings schon 1948 ein bisschen mehr aus sich heraus und präsentierte die Meisterklasse und die Solist, alle noch ohne serienmäßigen Tonabnehmer.

Gebaut wurden elektrische Gitarren zu dieser Zeit als vollakustische Instrumente für Jazz- und Tanzmusiker, wie Hoyers Spitzenprodukt, der mit Pickups nachrüstbare schwarze Herr im Frack. Zwei Dinge waren damit für den deutschen Bereich vorgegeben und spiegelten gesamtgesellschaftliche Zustände: Es sollte seriös zugehen, und Frauen kam bei der Namensgebung zunächst allenfalls eine untergeordnete Rolle zu. Die Schlag(!)gitarre war männlich; so blieb uns die Dame im Kostüm erspart.

Bella Italia

Daran änderte sich in den nächsten Jahren nicht viel. Dann aber hinterließen die langsame wirtschaftliche Erholung und technische Innovationen wie die Einführung des Fernsehens wohl auch bei den Gitarrenbauern das Gefühl, bei der Verteilung von Namen für ihre Produkte mit der Zeit gehen zu müssen. Seit Weihnachten 1952 gab es drei mal die Woche eine Tagesschau, und auch das legendäre Spiel in Bern konnten einige Privilegierte am heimischen Bildschirm verfolgen. Für weniger Begüterte blieben noch Kneipen oder Kaufhaus-Schaufenster, die Wochenschau im Kino tat ihr Übriges. Berichte von fremden Ländern und die Postkarten der erste Urlaubsreisenden erreichten die Republik.

Italien wurde das ersehnte Traumziel, der Begriff Fernweh fand wieder Aufnahme in den Wortschatz, und im Schlager, speziell in den Werken von Freddie Quinn, wurde er geradezu zum Schlüsselbegriff. Wen kann es also wundern, wenn die Firma Framus (= Fränkische Musikindustrie), zunächst in Erlangen und ab 1954 wenige Kilometer nördlich davon in Bubenreuth ansässig, seine Gitarren in dieser Zeit Calypso, Atlantis, Capri, Riviera oder Florida nannte? Bei Klira, der ab 1950 ebenfalls in Bubenreuth produzierenden Geigen- und Gitarrenbaufirma der Familie Klier, hießen sie beispielsweise Caballero oder Sonido, Haiti und Bahama, gerne auch mit dem internationalen Allzweckzusatz De Luxe.

Die Sehnsucht nach der Ferne, der Wunsch, wenigstens zeitweise aus den noch ruinendurchsetzten deutschen Städten zu entkommen, der Traum von sonnigen Stränden und schönen und temperamentvollen Südländerinnen und Südländern manifestierte sich in den Schlagertexten und auch in den Ideen der – wie man heute sagen würde – Marketing-Abteilungen der Gitarrenbauer. ,MarieMarie‘ wurde von Fred Bertelmann besungen, ,Rosa Rosa Nina‘ vom Musikanten Quartett, nach Rosalie‘ schmachtete Freddie, ,Auf Kuba sind die Mädchen braun‘ stellte Jimmy Makulis fest und Evelyn Künnecke träumte von ,Hernando’s Hideaway‘. Das alles war 1956 und garantiert jugendfrei. Dem Übergewicht der besungenen Exotinnen stand man bei Framus durchaus aufgeschlossen gegenüber.

Die Gitarre wurde zunehmend südländisch und weiblich, Rosita und Sorella kamen auf den Markt, Hoyer zog nach und brachte die Bianka und bei Klira brachen alle Dämme: Senorita, Patricia, Donella, Angela, Claudia, Sonja, Peggy, Bessy, Stella, Iris, Blacky und Blondie. Zu guter (?) Letzt kam auch noch die kaum mehr wieder gut zu machende Lore. Positiv anzumerken bleibt, dass so beliebte Namen wie zum Beispiel Erna oder Waltraut schließlich doch nicht für geeignet befunden wurden, dafür war der Südländerinnen-Faktor wohl doch zu klein. Kurze Erwähnung finden sollte an dieser Stelle aber noch die „Damenschlaggitarre“ Hobby, die Framus Ende der 50er Jahre vorstellte. Wie die Modellbezeichnung schon sagte, war man wohl nicht der Meinung, dass eine Gitarrespielerin auch Berufsmusikerin sein könnte, erkannte aber dennoch in den musizierenden Frauen eine Absatz versprechende Zielgruppe.

Space Oddities

Die wirklichen Topthemen mit Auswirkungen auf die Gitarrenwelt waren allerdings andere, und dabei spielte der in den 50er Jahren begonnene „Kalte Krieg“ eine Rolle. Die Raumfahrt wurde zum Schlachtfeld der Großmächte im Kampf um die politische und technische Vormachstellung. Den besseren Start hatte die Sowjetunion. 1957 trat Polarhündin Laika in Sputnik II ihre bedauerlicherweise letzte Reise an, Gagarin verließ in Wostok I 1961 die Atmosphäre, und er kam heil zurück. Erst langsam holten die USA auf. John Glenn schaffte 1962 die erste Erdumrundung mit Merkur-Atlas 6, und schließlich fand das Wettrennen mit Apollo 11 und der amerikanischen Mondlandung 1969 seinen Höhepunkt.

Die vermeintlich Guten hatten gesiegt. Und das weite Terrain des Weltraums erschloss sich wie selbstverständlich auch den Gitarrenproduzenten. Ohne die vielen, sich im Musikgeschäft geradezu aufdrängenden Namen mit Einbeziehung des Wortes Star wie Starmaster, Grand Star, Star-Bass und dergleichen groß abzuhandeln, fallen zwei Gruppen auf. Die eine wurde von der Firma Hopf belegt, die nach dem Zweiten Weltkrieg aus dem vogtländischen Zwota ins hessische Taunusstein kam. Bei diesem Hersteller dominierte allgemein der Astronomie und Raumfahrt Entlehntes wie Cosmos, Galaxie, Satellite oder Telstar. Himmelskörper wurden gelegentlich herangezogen, hier gab es Jupiter und Saturn. Dieses Feld war ohnehin von der in der Namensfindung kreativeren Firma Klira weitgehend abgesteckt: Neptun, Orion, Venus, Pluto, Capella, Merkur und Luna wurden feilgeboten. Dies alles geschah hauptsächlich in den 60er und 70er Jahren.

Back to the USA

Ein zeitlicher Schritt zurück zum Ende der fünfziger Jahre ist an dieser Stelle notwendig, um über ein anderes Phänomen zu berichten. Die deutsche Gitarrenindustrie blickte natürlich über den Atlantik und nahm wahr, was die großen amerikanischen Firmen entwickelten. Mit der wachsenden Popularität des Rock & Roll und später dem Beatboom nahm die Nachfrage nach vollakustischen Elektrogitarren ab, halbakustische Instrumente und vor allem solche mit Massivkorpus wurden nun verlangt. Die amerikanischen Originale waren allerdings ausgesprochen teuer, wenn sie denn überhaupt importiert wurden. Das legte es nahe, eigene preiswerte Modelle nach Art der Vorbilder aus Übersee zu produzieren oder gleich mit Nachbauten auf den Markt zu kommen, die, wenn schon nicht in der Qualität, dann zumindest in der Optik den Vorbildern glichen.

Die amerikanischen Wurzeln schlugen sich aber unmittelbar in der Namensgebung nieder, zum Teil wurden die Gitarren einfach so genannt wie das nachgebaute Instrument. Bei Hoyer gab es zum Beispiel eine Les Paul und auch eine Explorer, beides natürlich Kopien von Gibson-Gitarren. Ansonsten ging man das Problem gerne geographisch an. Bei Framus gab es die Atlantik, die Amerikana, die Hollywood und die Nashville. Bestens geeignet zum Gitarrennamen schienen dieser Firma auch die Namen der US-Staaten wie Missouri und Florida.

Klira besetzte dann weitere Teile der Vereinigten Staaten mit Montana, Nevada, Kentucky, Tennessee, Texas, California, Arkansas, Ohio und Oklahoma. Ein bisschen Karl May passte auch dazu, analog zum entsprechenden Film-Boom in Deutschland wurden dem Publikum in der zweiten Hälfte der 60er Jahre Solidbodies mit den Namen Western und Sioux präsentiert, wobei dem Autor leider nicht bekannt ist, ob es sich bei der Aussprache von Letzterer um die vom eigenen Indianerspiel vertraute Variante „Sieocks“ oder das völkerkundlich korrekte „Su“ handelte.

Royal

In den 50er und 60er Jahren hatten die erfolgreiche Demokratisierung, das Wirtschaftswunder und die große Reisefreudigkeit die bundesrepublikanische Gesellschaft ohne Zweifel stark verändert. Geblieben war allerdings der Hang zu geordneten Verhältnissen, eine ausgeprägte Titelgläubigkeit und womöglich eine gewisse Sehnsucht nach den guten alten Zeiten der Monarchie. Jedenfalls ließen sich solche Schlüsse ziehen, schaut man auf eine andere Gruppe von Gitarrennamen aus diesen Jahren. So fand die Firma Höfner, die ebenfalls aus Schönbach stammte und ab 1949 dann im Erlanger Raum produzierte, nur selten Abkehr von den ansonsten ins Extreme gesteigerten Kombinationen aus Ziffern und Buchstaben.

Einige Modelle, die für den englischen Markt produziert wurden, bekamen aber richtige Namen wie zum Beispiel Congress, Committee, President, Senator oder Ambassador. Einen Präsidenten hatte auch Framus im Programm, allerdings eben in der deutschen Schreibweise, dazu kamen Royal und Queen. Und selbstverständlich bot auch Klira neben einem Consul und einem weiteren President einiges für die Freunde des europäischen Adels: Lady und Sir, den Lord und zu Queen und King auch noch den Red King, eine etwas seltsam anmutende Kombination, wenn man die Symbolik der beiden Begriff politisch auffassen möchte.

Stardom

Ganz gut passend zum „Wir sind wieder wer“ der Zeit nach 1954, aber ohnehin beliebter Teil jeglicher Marketingstrategie, war eine andere Form der Namensgebung, das uneingeschränkte Lob, die Überführung des Produktes in die Sphären eines einzigartigen Luxusgutes. Wenzel Rossmeisl, der nach der Vertreibung aus Schönbach zunächst nach Berlin ging und schon 1947 unter dem Markennamen Roger auf tatsächlich hohem Niveau wieder produzierte, erwarb sich auf diesem Gebiet einige Meriten.

So gab es von ihm die Luxus und die Super, die LuxusUltra, die Luxus Special und schließlich, sprachlich schwer zu überbieten, die Super Ultra. Framus bot neben zahlreichen de-Luxe und gelegentlichen Super-de-Luxe-Varianten eine Memphis Ultra. Hopf schwankte zwischen Super, Spezial de Luxe und Super de Luxe, bot aber auch den Namen als Programm mit der Elite. Und schließlich wieder Klira, die bei ihrem schier unerschöpflichem Einfallsreichtum auch auf diesem Gebiet mithalten konnten mit so schönen Namen wie Superstar, Exquisit oder Superio.

Deutschland Ost

Mitte der sechziger Jahre, auf dem Höhepunkt der Beat-Ära, stand also eine schier unübersehbare Palette von Modellen mit den schönsten Namen zur Auswahl. Angesichts knappen Taschengelds und mäßig bezahlter Ferienjobs wäre da wohl nichts nötiger gewesen als fachkundige Beratung. Die war allerdings nur schwer zu erhalten. Beglückt wurden die angehenden Band-Musiker statt dessen mit Empfehlungen wie „lass’ dir mal die Haare schneiden“ oder dem bundesrepublikweit vermittelten Grundkurs in politischer Staatsbürgerkunde, der da lautete: „Wenn es dir hier nicht passt, geh’ doch rüber!“. Doch hätte tatsächlich jemand den Rat befolgt, was hätte ihn erwartet?

Musima (= VEB Musikinstrumentenbau Markneukirchen), der größte Gitarrenhersteller der DDR in der alten vogtländischen Instrumentenbauerstadt Markneukirchen, wartete bei seinen E-Gitarren nun keinesfalls mit systemkonformen Namen wie Sputnik, Subbotnik oder doch wenigstens einem Modell Datscha auf. Statt dessen gab es enttäuschende Anlehnungen an die Westproduzenten mit Modellen wie Record Deluxe, Eterna oder eine Gitarre mit dem recht mysteriösen Namen Elgita, dazu gesellten sich die etwas streberhaft anmutenden Student und Diplom sowie das Spitzenmodell Completta-Vibromatic für immerhin 462,95 Mark (Ost). Alles in allem nicht wirklich eine Alternative.

Finale

Aber die Rettung nahte. Im August 1965 brachte der Briefträger den neuen Herbst/Winter-Katalog von Quelle. Und wer sich durch nicht enden wollende Angebote von Oberbekleidung und Unterwäsche, Aktentaschen und Hausrat aller Art geblättert hatte, fand sie schließlich auf Seite 429. Sie leuchtete in kräftigem Rot mit ihrem „mehrfach verleimtem Massivkörper vollständig mit genarbtem Kunststoff überzogen. Große, schwarze Klangplatte, 2 Tonabnehmer mit einzeln verstellbaren Magneten“.

Und als wäre es nicht längst genug, verfügte sie auch noch über einen „eingebauten LuxusVibrator (Tremolo)“. Ein Traum für DM 198,–. Und ihr Name war Schlachtruf & Erfolgsgarantie in einem: Triumphator Electric! Der Hersteller war übrigens die Firma Klira in Bubenreuth. Aber wer hätte daran ernsthaft gezweifelt?

---

G&B-Classics

Oft nachgeschlagen, kritisch hinterfragt, heiß diskutiert – Die G&B-Classics sind die beliebtesten Artikel der Gitarre & Bass-Geschichte. Da sie immer wieder neue Leser*Innen erreichen und für lebhafte Debatten sorgen, holen wir sie für euch regelmäßig aus dem Archiv hervor.